Lotería: no nació para hacerte rico, sino para pagar obras

Mucha gente cree que la lotería es un invento moderno para soñar con el premio mayor. En WAKA247 nos parece más interesante lo contrario: durante siglos sirvió para reunir plata para muros, calles y ayuda a los pobres, y el sueño del pozo gigante llegó después.

Un juego de banquetes y muros

Los primeros sorteos conocidos fueron más sociales que financieros. En Roma, durante las cenas de la aristocracia, cada invitado recibía un boleto de madera y se llevaba un objeto como premio. Era entretenimiento de sobremesa, nada más.

Después, el emperador Augusto organizó la primera lotería pública para recaudar fondos y reparar la ciudad. Los premios eran bienes de distinto valor, no dinero en efectivo. Un detalle que cambia la imagen que solemos tener del asunto.

En China ocurre algo parecido con el llamado baige piao, o "boleto de la paloma blanca", al que se considera antecesor del Keno. Los gobernantes lo usaban para financiar obras de gran escala, y se suele mencionar que parte de ese dinero ayudó a levantar tramos de la Muralla China. Nadie puede fijar con exactitud en qué dinastía o reino empezó todo; lo que sí se repite en ambos casos es el motivo: pagar lo que era de todos.

De los Países Bajos al pozo acumulado

La lotería moderna tomó forma en el siglo XV, en los Países Bajos históricos, en lo que hoy es Holanda, Bélgica y el norte de Francia. Las ciudades hacían sorteos abiertos para costear murallas defensivas y socorrer a la gente sin recursos. La palabra inglesa lottery viene del neerlandés lot, que significa destino.

Con el tiempo apareció la mecánica que hoy reconocemos: escoger números dentro de un rango, por ejemplo 6 entre 49, y esperar a que el sorteo oficial los saque con bolas físicas o con un generador electrónico. Si nadie acierta el premio mayor, el dinero pasa al siguiente sorteo, y así el pozo crece hasta cifras enormes.

Cómo se ve en Colombia

En el país el calendario de sorteos es más nutrido de lo que parece. Cada día tiene su cita, y esta es una muestra de lo que se transmite por televisión:

Además, Baloto Revancha se juega lunes, miércoles y sábados a las 11:00 p. m. por Canal 1, y MiLoto sale lunes, martes, jueves y viernes entre las 10:00 p. m. y las 10:15 p. m., también por Canal 1.

Lo que queda de la historia

Si algo enseña este recorrido es que la lotería siempre fue una apuesta colectiva con un fin concreto, y que el azar es el mismo ahora que hace dos mil años: no se negocia. Conviene jugar sabiéndolo, con un presupuesto claro y sin esperar que un número tenga memoria.